Ziel von Pipeline ist es, einzelne Rohrstücke zu einem durchgehenden Rohr von einem Quell- (rotierendes Feld) zu einem Zielfeld (eines der drei Ausgänge ganz unten) zu verbinden. Dabei müssen Sie jeden Port mit seinen zwei Anschlüssen nutzen, um ein Spiel erfolgreich beenden zu können. Im Startfenster ist eine Schreibmaschine mit Funktionstasten. Legen Sie bis zu zwölf Benutzer an (Taste mit Person), rufen den Highscore auf (SCO-Taste), wechseln das Level-Set (Lev-Taste) oder lassen sich die Lösung eines Levels anzeigen (Wählscheibe). Mit den Pfeil-Buttons wählen Sie ein anderes Level. Mit dem Editor (Edit-Taste) kreieren Sie eigene Levels. Die Opt-Taste führt zu den Einstellungen. Richten Sie hier die Multiplayerfunktion ein, (de-)aktivieren ein Zeitlimit, wählen den Vollbild- oder Fenstermodus sowie als Eingabegerät Tastatur oder Joystick. Nach dem Start eines Levels können Sie bei Bedarf den readme-Brief mit der Kurzbeschreibung des Levels lesen.

Das Spielfeld besteht aus nebeneinander bzw. übereinander liegenden Kacheln, von denen die meisten durch Mausklick entfernt werden können. Sobald eine Kachel entfernt wird, nimmt eine benachbarte deren Platz ein. Ein Rohr gleicht zunächst eher einem Donut. In diesem Zustand lässt es sich nicht mit anderen Rohren verbinden. Zum Rohr wird es erst durch einen Mausklick. Mit weiteren Klicks ändern Sie ggf. die Fließrichtung des Wassers. Bereits verbundene Rohre lassen sich nicht mehr lösen. Mit Undo nehmen Sie einen Klick zurück. Sie können Ihre Aktionen aufnehmen und sich danach abspielen lassen. Nach Erfüllung aller Spielbedingungen, erscheint am oberen Spielfeldrand ein Wasserhahn, der nach einem Mausklick den Energiefluss startet. Erreicht dieser sein Ziel, ist die Spielebene erfolgreich beendet. Pipline bietet noch zahlreiche Besonderheiten. Mehr dazu erfahren Sie durch das deutschsprachige Online-Handbuch. R'n'D ist eine Abkürzung von Rocks'n'Diamonds, dessen Sourcecode Pipeline verwendet.